Dag 6: Bouzey - St. Mihiel

Groene etappe - 150 km - 1000 hm

Vandaag stond te boek als een relatief makkelijke etappe; zogezegd om wat krachten te sparen en om min of meer uitgerust morgen weer aan de volgende 220 km te beginnen.

Maar wat heet relatief en wat heet gemakkelijk; je vergeet dat, als je al een aantal dagen met dit soort langere afstanden bezig bent, dat het evengoed een etappe wordt van 150 km. Als we thuis een rondje trainen van 150 km, doe je het de volgende dag rustig aan om wat te herstellen. Maar we draaien ook hier onze hand weer niet voor om.

Begonnen in Bouzey was het de eerste 78 km wat klimmen en dalen, waarbij we de dames onderweg voor het eerste rendez-vous op 40 km misliepen. Achteraf bleek dat zij om de hoek geparkeerd stonden nog geen 100 meter van het parcours waar de renners langs reden, en van de plek waar wij hadden afgesproken.  Zij vonden het daar al verdacht stil. Na wat snel overleg over de Lokafoon werd al ras besloten om naar het eerste checkpoint door te rijden.

Daar was het op het kruispunt in het slaperige dorpje, met een een onbruik geraakt SNCF treinstation, plotseling een drukte vanjewelste, omdat er veel renners tegelijk aan kwamen. De volgauto's reden hierna door naar de camping om kwartier te maken en wij zouden verder door rijden naar de finish om op tijd in het kamp te komen om daar lekker nog even te kunnen luieren in het zonnetje.

De volgende 75 km verliepen door een Teletubbie-achtig landschap met veel glooiende heuvels en een keur aan verlaten dorpjes. In dit deel van de etappe reden we verschillende keren (minstens een stuk of 10 keer) over de rivier de Maas heen. Nauwelijks te geloven wat een flauw stroompje dat hier op sommige punten kan zijn.

Stevig doorgereden met afwisselend Paul en Rudi op kop kwamen we om 14.30 aan in het kamp te St. Mihiel.  Waar weer een fantastische verzorging voor ons klaar stond: Ellen, Marion en  Mieneke voorzien ons dagelijks niet alleen tijdens maar ook na de rit van de nodige koek en zopie. Waarvoor alle respect en hulde want zo'n groep mannen tevreden houden is geen gemakkelijke klus, maar zij doen het met veel verve.

We hebben heerlijk in het zonnetje zitten luieren, er werden fietsen schoongemaakt, de masseur werd bezocht en iedereen bereidde zich mentaal voor op de tocht van morgen: St. Mihiel / Grand Halleux; 220 km.

22:15 uur nog even wat bidons klaar maken voor morgen en dan naar bed. De start is een half uur vroeger.

Rudi Eggenhuizen